Glucosamina e Condroitinsolfato: due sostanze contro i vostri eterni Dolori Articolari

Moltissime persone, anche non sportive, hanno vari tipi di infiammazioni soprattutto a carico della spalla, specialmente nella cuffia dei rotatori,  ma anche ai gomiti e nelle ginocchia.

I rimedi sono i soliti da anni; nei casi più lievi si usano il solito Aulin (ibuprofen), riposo e ghiacco e mentre nei casì più gravi si utilizzano solitamente ionoforesi, ultrasuoni,  laser terapia e magari infiltrazioni di cortisone.

Senza contare le patologie più gravi che non passano nemmeno con questi accorgimenti e costringono all’inattività forzata, che possono davvero distruggere psicologicamente la persone e magari l’ atleta.
 

Molti casi, infine, il dolore articolare non passa nemmeno stando fermi per mesi o addirittura anni.

Per fortuna due sostanze assolutamente naturali e praticamente prive di effetti collaterali, stanno dando risultati che non esito a definire eccellenti; si tratta della GLUCOSAMINA e il CONDROITINSOLFATO.

Usate per la cura dell’artrite, tra l’altro con successo, questi integratori hanno dato ottimi risultati anche in altri forme di disturbi articolari lievi e meno lievi.

Ma per capire esattamente come agiscono, prima è bene spiegare l’anatomia e la funzione delle articolazioni.

Quando due ossa si incontrano, formando di solito una struttura mobile, quel sito viene chiamato appunto articolazione e, ad esempio, permette alle spalle di ruotare, alle ginocchia di flettersi e alle dita di afferrare gli oggetti.

Infatti le patologie articolari sono in Italia al primo posto tra le malattie croniche, visto che ne soffre il 10% della popolazione (circa 5.500.000 persone) in tutte le varie fasce di età.

Esistono 150 differenti tipi di malattie articolari che colpiscono quasi tutte le giunture ossee del corpo, che provocano forti dolori  e limitano moltissimo i movimenti.

A seconda della causa, si riconoscono tre principali forme di malattie articolari.
 

In questa trattazione ci occuperemo essenzialmente dell’artrosi ( chiamata anche osteoartrite), sia perché colpisce il 70% di tutta la popolazione affetta da problemi articolari, sia perché un sua particolare forma può colpire facilmente i giovani e/o chi lavora in palestra.Infatti, sebbene l’artrosi venga considerata una malattia dell’invecchiamento, non di rado colpisce soggetti già dai trenta anni in poi. 

L’ osteoartrite si può distinguere in due diverse forme, quella primaria e quella secondaria.
 

L’osteoartrite primaria, la più diffusa, colpisce solitamente dopo i 45 anni e a carico soprattutto delle articolazioni che sopportano il peso del corpo, le anche, le ginocchia, ma prende anche la colonna vertebrale, al collo e alle dita.

Normalmente si tratta di un’eccessiva sollecitazione della cartilagine oppure dell’osso subcondrale oppure di una normale sollecitazione su cartilagini malate. 

Fattori ereditari e obesità sono i primi fattori primari dell’osteoartrite primaria.

Ma probabilmente quella che può interessare maggiormente alle persone e agli sportivi è decisamente quella secondaria, in quanto si presenta prima dei quaranta anni e può intervenire quanto si hanno traumi o lesioni, debolezza delle articolazioni, squilibri metabolici (gotta, depositi di calcio, uso indiscriminato di farmaci, ecc.), o operazioni subite dalle articolazioni.

Tra la popolazione giovanile, quella cioè che rappresenta la maggioranza dei praticanti dell’ attività fisica, i traumi sembrano essere la prima causa, e possono essere suddivisi in acuti e cronici.Quelli  acuti sono causati da una lesione importante e improvvisa, mentre quelli cronici sono quelli dovuti a microtraumi ripetuti nel tempo, che da soli non sono particolarmente gravi, ma che sommandosi insieme possono provocare danni alla cartilagine.

Tra l’altro anche un’articolazione non troppo stabile o “lassa”,  dovuto a lesioni ad uno dei legamenti, può a lungo andare provocare l’osteoartrite.

Altra forma di trauma cronico è il sovraccarico da impatti ripetuti, dovuti a lavori o gesti sportivi ripetuti per tanto tempo  e per tante volte, per esempio tennis, baseball, canottaggio, corsa, ecc.

Ma se ci pensate bene anche il lavoro in palestra (pesi, crossFit, funzionale,ecc.) è composto da esercizi ripetuti, soprattutto a carico dell’articolazione scapolo-omerale (spalla) proprio perché è quella che interviene in quasi tutti i movimenti.
 

Se invece, irriducibile, faccio il solito allenamento giornaliero senza nessun programma, allenerò le spalle mediamente due volte a settimana, (alcuni anche tre…) con magari 4-5 esercizi,  per un totale annuo di  90 volte e tutte al massimo, senza scarico: esattamente il triplo.

Moltiplicate poi questo valore per tutti gli anni di allenamento; non mi stupisco a questo punto di aver conosciuto agonisti con le spalle letteralmente frantumate, tali da farli smettere per sempre.
 

In questa forma legata al glucosio è parte centrale dei mucopolisaccaridi, che sono la struttura portante delle ossa, delle cartilagini, della pelle, delle unghie, dei capelli e di altri tessuti del corpo.

La come già detto, è proprio la sua azione sulla cartilagine che la glucosamina si è guadagnata la fama di ammazza-dolori.
 

Infatti questo tessuto gommoso è composto per il 65-80% d’acqua, funge da cuscinetto che smorza gli urti continui alle articolazioni e ne riduce l’attrito.

Quando l’articolazione è efficiente, ogni volta che compiamo un gesto (per esempio camminare) che crea una pressione nelle cartilagini, viene spremuto fuori il liquido sinoviale, che rientra appena si rialza il piede.

Invece l’osteoartrite può togliere la quantità d’acqua ottimale della cartilagine, che con il tempo si ammorbidisce e si rompe. Nei casi più gravi si possono formare:
 

Quest’ultimi sono molecole proteico-zuccherine  che formano una fitta rete attorno e all’interno delle fibre collagene, conferiscono la giusta elasticità alla cartilagine e, soprattutto, tendono ad trattenere molti liquidi.

La cartilagine, tramite i proteoglicani, quando subisce una pressione, assorbe acqua appena questa si alleggerisce per poi buttarla fuori quando la pressione ritorna.
 

In questo modo, la cartilagine diventa reattiva e non passiva agli urti come potrebbe comportarsi una altra sostanza non elastica. Infine nella matrice ci sono anche i condrociti, delle cellule che producono collagene e proteoglicani oltre ad anzimi specializzati a divorare consunte molecole di collagene e proteoglicani non più efficenti. 

Riassumendo per mantenersi efficiente la cartilagine ha bisogno essenzialmente di:
 

I proteglicani si avvolgono negli spazi nella rete del collagene, diventando decisivi per la salute della cartilagine in quanto attirano una quantità d’acqua molto superiore al loro peso, che và quindi a nutrire e lubrificare in modo ottimale le articolazioni.

Ma se la cartilagine è compromessa o se gli enzimi che ne consumano le molecole hanno la meglio, la rete del collagene perde la sua consistenza e forma, favorendo così la perdita di proteoglicani.
 

Senza quest’ultimi, l’acqua non viene più trattenuta nelle giuste quantità e la cartilagine perde così la sua capacità di protezione, e successivamente si può spaccare o, nei casi più gravi, sparire del tutto.

A questo punto, eroica come BRAVEHEART, scende in campo la nostra glucosamina che è proprio uno dei componenti fondamentali dei proteoglicani idrofili, quelli cioè che attirano molta acqua.

In particolare la glucosamina è indispensabile per fabbricare i glicosaminoglicani (GAG), delle particolari proteine che legano l’acqua alla matrice della cartilagine.
 

Se già da sola è eccezionale, la glucosamina, in associazione ad un’altra sostanza, il condroitinsolfato, agisce in maniera ancora più efficace. 

Si tratta di una sostanza formata da una lunga catena di zuccheri che si ripetono e che tende a richiamare acqua nei proteoglicani.
 

Queste catene, essendo di carica negativa e quindi respingendosi a vicenda creano uno spazio che forma la matrice della cartilagine.

Ogni molecola di proteoglicano può contenere fino a 10.000 di queste catene, e quindi si formano spazi pieni di liquido. In questo modo il condroitinsolfato permette il miglioramento delle seguenti funzioni:
 

Non è assolutamente tossica in nessun modo, in quanto uno studio durato sei anni con dosaggi compresi tra 1,5 e 10 grammi, non ha evidenziato nessun  effetto collaterale.

Per quanto l’applicazione sul campo della glucosamina + condroitina devo che i primi risultati sono decisamente eccezionali.
 

Confortato anche dal fatto che nessuna delle due sostanze ha effetti collaterali degni di nota, ho provato a consigliare la sola glucosamina (in Italia ancora non sono disponibili prodotti contenenti anche condroitina) a soggetti che soffrivano di dolori ormai cronici a varie articolazioni.

In particolare, segnalo il caso di una mia atleta aveva dolori al bacino da quando era nata, in quanto affetta da lussazione dell’anca che peggiorava tantissimo soprattutto quando era freddo, ed era costretta addirittura a zoppicare vistosamente.
 

Io stesso ero affetto ormai da molti anni da un dolore fortissimo alla spalla sinistra (dovuto a un antico trauma con il lento dietro), che mi ha impedito anche per mesi di allenarmi.

Preso dalla disperazione, feci tutto quello che era possibile per guarire (ultrasuoni, ionoforesi, massaggi, ecc.) ma il dolore, pur diminuendo, restavà lì anche se non mi allenavo.
 

Cominciai quindi a prendere la glucosamina, estratta da un mollusco neo-zelandese ad alto contenuto di glicosaminoglicani e incredibilmente il dolore cominciò ad attenuarsi già dopo 10-15 giorni dalla prima assunzione.

Ricominciai ad allenarmi il dolore passò completamente.

A tutti gli atleti che ho consigliato la glucosamina, ho avuto una percentuale di successi che sfiora il 90% e assolutamente nessun effetto collaterale.

Ma le doti della glucosamina non finiscono qui, in quanto nuove ricerche mettono in luce il ruolo della glocosamina nella promozione della longevità.

La sostanza, se assunta in particolar modo dalle persone anziane, avrebbe anche effetti simili all’aspirina, senza, tuttavia, produrre gli stessi effetti collaterali di quest’ultima.

La notizia, uscita recentemente sul Telegraph e il relativo studio pubblicato sul Journal of Epidemiology, riportano della ricerca condotta dagli scienziati del Fred Hutchinson Cancer Center di Seattle.
 

La glucosamina, infatti, ha ridotto del 13% la probabilità di morire di malattie tumorali negli otto anni successivi, rispetto alle persone che avevano assunto un placebo.

L’effetto era probabilmente aumentato grazie alle virtù antinfiammatorie della sostanza assunta.

E’ bene anche dire che oltre al succitato 13%, vi era anche un 41% in meno di probabilità di morire per malattie respiratorie gravi. «Sebbene non si possano escludere eventuali errori sistematici [bias], i risultati suggeriscono che la glucosamina può fornire benefici sulla riduzione della mortalità», scrivono i ricercatori.
 

Tali risultati, in ogni caso, sono stati adattati al fine di poter tener presente alcuni fattori molto importanti che potrebbero alterare i dati emersi dallo studio.

Tra questi vi sono l’età, la classe sociale, il sesso e il vizio del fumo.
 

Allo stesso modo, anche se sembra possedere effetti simili all’aspirina, non ci sono prove sufficienti che riconducano a un ruolo positivo di tale sostanza nel trattamento dei tumori, così come avviene con una tradizionale aspirina.

I dati raccolti, tuttavia, fanno propendere per l’idea che questa sostanza possa essere promotrice di una maggiore longevità, oltre ad essere fondamentale per le salute delle articolazioni.

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